Кукушата влаштовують прийомним батькам маскарад
У процесі еволюції тварини навчилися всіляко наслідувати інші види, маскуватися і жити за чужий рахунок - паразитувати. Хижаки та жертви, паразити та тварини-господарі розвиваються одночасно (коеволюціонують), пристосовуючись до нових хитрощів суперника.
(сім. Cuculidae) пристосувалися відкладати яйця у чужі гнізда. Щоб птах-господар не викинув чужинця, зозулям довелося «навчитись» відкладати яйця, зовні схожі з кладкою господаря. Більше того, пташенята зозулів з`являються на світ дещо раніше в порівнянні з рідними дитинчатами. Майже за добу вони встигають «ввести в оману» прийомних батьків (поки вони розглядають пташенят і намагаються зрозуміти, підкидьки вони чи ні), зміцніти і виштовхнути з гнізда зведену рідню, що не вилупилася.
Дослідники з Австралії, Британії та Німеччини під керівництвом доктора Наомі Лангмур із Австралійського національного університету спробували зрозуміти, як далеко «протягли руки» пристосувальні механізми еволюції. Натуралісти вивчали забарвлення пташенят, що підкидаються австралійськими бронзовими зозулями (Chrysococcyx) у гнізда різних видів прийомних батьків.
Натуралісти досліджували чотири види австралійських бронзових зозулів і птахів, у гніздах яких вони паразитують. Особливу увагу дослідники звернули на розмір, колір жовторотиків і те, як виглядають ті самі «жовті ротики». Причому експериментатори оцінювали забарвлення пташенят не лише візуально, а й за коефіцієнтом відбиття світла.
Виявилося, що зозулі в процесі еволюції навчилися «підфарбовувати» не лише яйця, а й пташенят. Більше того, молоді дзьоби підкидьків не відрізняються від дзьобів рідних пташенят. Вчені відзначають, що забарвлення шкіри, що маскує, тримається недовго і сходить з появою першого оперення. Тобто кукушата не перетворюються на птахів іншого виду, а лише імітують «зведених братів і сестер» на ранніх та найуразливіших етапах розвитку – поки що не можуть самостійно добути їжу.
«Якби пташенята не маскувались, «прийомні батьки» вбили б їх протягом кількох днів. Через вісім днів кукушата набувають схожості з птахами свого виду. Цього періоду достатньо, щоб вижити в чужому гнізді», - пишуть дослідники у статті Visual mimicry of host nestlings by cuckoos, у журналі Proceedings of the Royal Society B., де також опубліковано фото новонароджених ошуканців.
Алла Солодова
Джерело: http://infox.ru/, 15.01.2011
